2012年，颶風(fēng)桑迪以前所未有的力量襲擊了紐約，43人死亡，9000多座建筑被淹沒，200萬人無家可歸，損失達(dá)到190億美元。這場颶風(fēng)徹底改變了人們對氣候變化危害的理解。美國聯(lián)邦應(yīng)急管理局（FEMA）的新洪澇危險區(qū)（在颶風(fēng)桑迪之后修正過）包括曼哈頓16千米的海岸線，是2647萬平方米（2.85億平方英尺）建筑面積、2.1萬個企業(yè)、紐約證券交易所和金融區(qū)、每年吸引5720萬游客的旅游勝地以及20萬名居民（包括9.5萬個低收入者、老年人或殘疾人）的所在地。通過設(shè)計重建大賽，市政府和聯(lián)邦政府挑戰(zhàn)設(shè)計界，發(fā)展創(chuàng)新方法，用來保護海港以及其居民，不受未來洪澇的侵害。在曼哈頓，BIG事務(wù)所設(shè)計的BIG U方案戰(zhàn)勝100多位對手，最終獲勝。
BIG U環(huán)繞曼哈頓海岸設(shè)計，從西54街到東40街，以一系列的保護性景觀帶呈現(xiàn)，保護社區(qū)不受暴雨和海平面上升的影響，同時提供當(dāng)?shù)丶毙璧奈幕?、休閑和社會-經(jīng)濟效益。BIG U的理念是在市長布隆伯格重建和彈性特殊倡議期間出現(xiàn)的。對于4.2米（14英尺）高保護性障礙和標(biāo)準(zhǔn)、無特色防浪堤設(shè)計的需求，景觀設(shè)計師設(shè)想了一個與眾不同的方法：保護性基礎(chǔ)設(shè)施，豐富濱水區(qū)、棲息地以及與高地社區(qū)的關(guān)系。該事務(wù)所概述了一系列的創(chuàng)新方法：帶有海草的景觀護道、同時兼做滑板公園和圓形劇場的防洪堤、舉辦臨時咖啡店和被動休閑的海堤。在設(shè)計重建競賽中，景觀設(shè)計師與世界聞名的建筑師和工程師合作，將這些多維設(shè)計擴展成享樂且可持續(xù)發(fā)展的構(gòu)想，能夠避免未來氣候變化帶來的相關(guān)損失達(dá)十幾億美元，同時建造出新經(jīng)濟機會、旅游勝地、社會服務(wù)機構(gòu)以及休閑空間，助力未來城市發(fā)展。
BIG U方案包括連續(xù)的區(qū)域劃分，保護一系列離散的洪澇區(qū)；這些區(qū)劃一起構(gòu)成一個盾，保護紐約在面臨氣候變化時也能夠繁榮生長。每個劃區(qū)的保護性干預(yù)、設(shè)計選擇以及便利設(shè)施都是定制滿足保護海岸社區(qū)的需求。劃區(qū)考慮了額外項目實施和融資情況，保護整體系統(tǒng)的功能運作。對于重建設(shè)計大賽，BIG U方案聚焦3個劃區(qū)，是被颶風(fēng)桑迪摧殘最厲害的地方：C1從第23街穿過東河公園到蒙哥馬利街；C2包括布魯克林和曼哈頓橋之間的區(qū)域；C3向南延伸，從布魯克林大橋到炮臺公園。
在C1，一個4.5米（15英尺）連續(xù)、蜿蜒的護堤描繪出東河公園地形，保護羅斯?？焖俚溃‵DR Drive）和高地的社區(qū)。新人行橋循環(huán)路線、自行車道以及頻繁的人行橋增強了當(dāng)?shù)嘏c濱河的聯(lián)系，清除高速公路障礙?？裳由斓哪┞穳Ρ诰S持交通流，保護第14街愛迪生聯(lián)合公司變電站。公園規(guī)劃為公園的直接鄰居定制便利設(shè)施，同時其優(yōu)美的景色和多變的景觀吸引游客前來。高地上，景觀設(shè)計師應(yīng)用生態(tài)濕地和雨水花園增強當(dāng)?shù)爻鞘畜w驗，建造綠色走廊，指引公園入口。美國住房和城市發(fā)展部資助BIG U的這個部分3.35億美元，將于2022年建造。
C2結(jié)合了連續(xù)、蜿蜒的1.2米（4英尺）長凳，橫跨曼哈頓橋和布魯克林大橋，在降雨較少時提供保護，利用可延伸性障礙對抗波浪和風(fēng)暴潮。這個低調(diào)的長凳維持水景，開拓出休閑、市場、社會服務(wù)等新空間。在這個區(qū)域的長期構(gòu)思中，景觀設(shè)計師會讓護堤系統(tǒng)穿過現(xiàn)存毫無特色的公共住宅園區(qū)，將它們轉(zhuǎn)變成防洪景觀，管理洪水，將休閑、農(nóng)業(yè)、社交服務(wù)和經(jīng)濟機會結(jié)合起來。
C3是一個對城市和國家具有深遠(yuǎn)經(jīng)濟和文化意義的地區(qū)。炮臺公園里新的護堤景觀和綜合性文化設(shè)施讓該國家最標(biāo)志性的開放空間的重新煥發(fā)活力，同時保護其突出的財政中心。在羅斯?？焖俚溃‵DR Drive）下面，可延伸的障礙帶有低墻和護堤建造出一個多層次雨水防御系統(tǒng)，庇護周邊的社區(qū)，防護重要的基礎(chǔ)設(shè)施。景觀設(shè)計師利用社區(qū)連接，組成多樣化的地產(chǎn)聯(lián)盟，包括商業(yè)實體、非營利機構(gòu)、公共公園和海岸巡防隊，推進(jìn)該項目進(jìn)一步發(fā)展。
每個劃區(qū)的規(guī)劃和設(shè)計都有社區(qū)參與。劃區(qū)1到3貫穿3個社區(qū)、2個濱水區(qū)、1個輪渡碼頭、幾個公共住宅建筑、1條高速公路、多個地下基礎(chǔ)設(shè)施網(wǎng)以及幾英里的濱水廊道。為了協(xié)調(diào)重疊的利益關(guān)系，該團隊接觸該城市、國家和聯(lián)邦機構(gòu)、民選官員以及規(guī)劃委員會（16周的時間約100個組織），而且150多個項目區(qū)域的居民參與景觀設(shè)計師領(lǐng)導(dǎo)的動手設(shè)計研討會。為城市主管的住宅園區(qū)發(fā)展防護規(guī)劃平息了居民、開發(fā)商和官員之間的爭議。通過盡早且經(jīng)常融入社區(qū)成員，允許利益相關(guān)者參與財政約束和項目選擇的討論以及重視居民在設(shè)計和規(guī)劃上的考慮，該團隊設(shè)計的方案最終得冠。
“該團隊接觸了所有的利益相關(guān)者、個人和政府機構(gòu)……帶來真正的彈性設(shè)計策略、方法和方案?！薄亟ㄔO(shè)計競賽負(fù)責(zé)人Henk Ovink以及高級顧問、美國住房和城市發(fā)展部長杜諾文。
